彈性體生產(chǎn)線所產(chǎn)彈性體泛指在除去外力后能恢復(fù)原狀的材料，然而具有彈性的材料并不一定是彈性體。 彈性體只是在弱應(yīng)力下形變顯著，應(yīng)力松弛后能迅速恢復(fù)到接近原有狀態(tài)和尺寸的分子材料。熱塑性彈性體是彈性體一類重要組成，兩種概念不可混為一談。
彈性體是一種性能*的人造熱可塑性彈性體，具有非常廣泛的用途。良好的外觀質(zhì)感，觸感溫和，易著色，色調(diào)均一，穩(wěn)定;
耐一般化學(xué)品(水、酸、堿、醇類溶劑);無(wú)需硫化即具有傳統(tǒng)硫化橡膠之特性，節(jié)省硫化劑及促進(jìn)劑等輔助原料。弱點(diǎn)：不耐溫，溫下絕緣性能變差、外形改變。
首先根據(jù)美國(guó)測(cè)量與材料協(xié)會(huì)(ASTM)頒布的ASTM D1566-07a標(biāo)準(zhǔn)，“Standard Terminology Relating to Rubber(橡膠相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)術(shù)語(yǔ)學(xué))”來(lái)辨析一下這兩個(gè)詞的定義及其涵蓋范圍。
根據(jù)彈性體是否可塑化可以分為熱固性彈性體，熱塑性彈性體二大類。熱固性彈性體，這也就是傳統(tǒng)意義的橡膠(Rubber)，熱塑性彈性體(Thermoplastic elastomer)，縮寫為TPE，為上世紀(jì)90年代開始逐漸被越來(lái)越多的商業(yè)化應(yīng)用。
這個(gè)分類同樣也說(shuō)明了這二類彈性體加工所采用的是二種不同的方式：橡膠用熱固性設(shè)備加工，TPE采用熱塑性設(shè)備加工。
由以上的傳統(tǒng)歷史背景所知，目前尤其在國(guó)內(nèi)當(dāng)談到彈性體的時(shí)候，所指的通常是熱塑性彈性體，而并不包含橡膠的含義，這也影響到了一些具體的技術(shù)交流。但隨著時(shí)間的推移，以及一些國(guó)外書籍的引入，將改變大家約定俗成的觀念。
